De Ecuadoraanse president Daniel Noboa heeft gemeld dat Wilmer Chavarria, ook bekend als ‘Pipo’, in de Spaanse stad Malaga is opgepakt tijdens een gezamenlijke operatie met de Spaanse politie. Via een bericht op X deelde de Spaanse nationale politie een foto van Chavarria in een zwart-groen trainingspak, terwijl hij door agenten naar een politiewagen wordt meegenomen.
Chavarria wordt beschouwd als de leider van Los Lobos, een drugsbende met zo’n 8000 bendeleden die onlangs door de Verenigde Staten als terroristische organisatie is aangemerkt. Los Lobos is in verband gebracht met politieke moorden in Ecuador en wordt er ook van beschuldigd nauw samen te werken met het Mexicaanse Jalisco New Generation Cartel.
Dood in scène gezet
In 2021, tijdens de wereldwijde coronapandemie, zette Chavarria zijn eigen dood in scène, zegt Noboa. Na zijn zogenaamde overlijden nam hij een nieuwe identiteit aan en verhuisde hij naar Spanje, van waaruit hij in de drugshandel werkzaam bleef. Zo zou hij onder andere bevelen hebben gegeven tot moorden en afpersingspraktijken in Ecuador.
Begin 2010 was Ecuador nog een van de vreedzaamste landen in Zuid-Amerika. Maar sinds het land door buurlanden wordt gebruikt als doorvoerpunt van de cocaïnesmokkel, wordt het land geteisterd door geweldsmisdrijven. Drugsbendes vallen er presidentskandidaten, gemeenteambtenaren en journalisten aan omdat zij de controle over havens en kuststeden uit handen van de kartels willen houden.
Referendum
De arrestatie van Chavarria vond plaats tijdens een referendum in Ecuador. Hen wordt gevraagd of de grondwet gewijzigd moet worden om buitenlandse landen toe te staan militaire bases in Ecuador te beheren. Die hervorming zou nodig zijn om de samenwerking met landen zoals de Verenigde Staten te verbeteren, om samen de druk op te voeren tegen drugshandel en drugssmokkel wereldwijd.
