Maar aan dat besluit hangt nog wel een belangrijke voorwaarde vast. De renovatie kost drieëntwintig miljoen gulden, maar gaat alleen door als het stadion zelf vijf miljoen bijlegt. Daar heeft het minder dan drie maanden voor. En dus komt er, uiteraard onder leiding van Kranenberg, een grote publieksactie. Voor een tientje kun je een baksteen uit het stadion kopen, voor tweehonderdvijftig gulden een stoeltje.
Kranenberg krijgt het geld op tijd bij elkaar. Maar over de manier waarop de oud-topman van Amstel en Heineken dat doet, komt oud-wethouder Stadig nu met een opvallende onthulling. “Die vijf miljoen kwam vooral van Heineken.”
En die bewering wordt bevestigd door Nibbering: “Dat heeft Stadig bij het rechte eind. Een groot deel daarvan is door Freddy Heineken betaald. De helft of bijna de helft. Piet Kranenberg zei toen tegen mij: ‘Meneer Nibbering, wij praten hier niet over en niemand mag het weten.’ Beide heren zijn nu natuurlijk overleden en iedereen is nu heel blij met het stadion, dus iedereen mag het nu wel weten.”
Stadion al 25 jaar weer in gebruik
En met die miljoenen van de biermagnaat is het stadion gered. In november 1997 gaat de renovatie van start en na de opening op 13 mei 2000 wordt het stadion op verschillende manieren gebruikt. Tot op de dag van vandaag. Stadig: “Had ik het anders gewild? Als ik nu zeg dat ik hier liever woningen had gehad, zou ik nu ook moeten zeggen dat ik strenger tegen Piet Kranenberg had moeten zijn. Waarom ik dat niet ben geweest destijds? Omdat hij zo aardig was!”
Tiemersma is achteraf gezien tevreden met de uitkomst van het jarenlange getouwtrek. “Eigenlijk kun je zeggen dat wat er uiteindelijk gerealiseerd is wel een compromis is, namelijk dat die betonnen klomp weg is en dat het stadion een functie voor de buurt heeft gekregen.” Nibbering zegt tot slot: “Het stadion is inmiddels van de hele wereld en het heeft de hele eeuw doorstaan.”
